美国能源部联合生物能源研究所研究人员通过转基因技术，首次制造出了能消化柳枝稷生物质的大肠杆菌，可将糖转化为可代替汽油、柴油和航空燃料3种运输燃料的先进生物能源，而且无需添加任何酶。         正常大肠杆菌无法在柳枝稷上生长，但通过基因工程，能使其表达多种酶，由此能消化纤维素或半纤维素。分解纤维素和半纤维素的大肠杆菌还可以在柳枝稷上共同培养，进一步设计成3条代谢路径，让它们能产出燃料替代品或适合于汽油、柴油及航空发动机的前期分子。此外，由于植物中的纤维素、半纤维素很难提取，研究人员用了一种离子液（熔化的盐）预处理的方法使生物质溶解，然后让大肠杆菌消化溶解后的生物质，产出具有石油燃料性能的碳氢化合物。         由非粮食作物和农业废弃物纤维素加工的先进燃料，被认为是最好的可再生液态运输燃料，可用于目前的发动机和基础设施，但最大障碍是成本太高，难以和其他燃料竞争。该研究能降低加工过程中大部分的成本——添加酶把纤维素和半纤维素解聚成可发酵的糖。